Le mercredi 18 juin 2025, le Mali a franchi une étape importante dans sa mission de lutte contre la mortalité infantile et néonatale.
Le programme national REACH Mali de distribution d’azithromycine pour la survie de l’enfant a été officiellement lancé par Madame la ministre de la Santé et du Développement social, Médecin Colonel Assa Badiallo Touré, dans le village de Samaya, dans la commune de Mandé, à quelque 14 km au sud-ouest de la capitale, Bamako.
REACH Mali est un ensemble d’interventions en faveur de la survie de l’enfant. Axé sur l’administration semestrielle d’azithromycine aux enfants âgés de 1 à 59 mois, il cherche à s’intégrer à d’autres stratégies vitales pour la survie de l’enfant, notamment le déparasitage, la supplémentation en vitamine A et la nutrition, afin de fournir un ensemble de traitements et de soins de santé destinés aux enfants.
Réductions significatives de la mortalité infantile
L’intégration de ces stratégies sera l’une des priorités du programme REACH, qui s’étendra progressivement à l’ensemble du Mali dans les mois et les années à venir. Il vise à réduire les taux de mortalité infantile dans le pays d’environ 15 % au cours des trois prochaines années.
Le réseau REACH d’interventions en faveur de la santé infantile dans toute l’Afrique de l’Ouest a été conçu de telle sorte que quelque 150 000 jeunes vies seront sauvées d’ici à 2028.
L’intervention REACH au Mali, comme ses interventions sœurs au Niger et au Nigéria, se concentre au laser sur l’équité et sur l’accès aux soins par les communautés vulnérables, en particulier celles dont l’accès aux services de soins de santé essentiels a été limité au cours de l’histoire.
Étape importante pour le leadership et le partenariat
L’événement de lancement à Samaya a été présidé par le Ministre de la Santé et du Développement social aux côtés du Professeur Samba Sow, Directeur général du Centre pour le Développement des Vaccins (CVD-Mali) et co-président du réseau REACH.
Leur présence était la preuve évidente que la survie de l’enfant est une priorité nationale au Mali.
Insistant sur le fait que ce lancement était le point de départ d’un programme qui couvrira à terme l’ensemble du territoire malien, Madame la ministre Touré a déclaré :
« Nous attendons ce jour depuis des mois, voire des années. Des millions d’enfants meurent encore de causes que nous savons prévenir. Il ne s’agit pas de chiffres abstraits, mais de vies réelles et de familles que nous rencontrons tous les jours. »
Médecin Colonel Assa Badiallo Touré
Ministre de la Santé et du Développement social, République du Mali
Science et données probantes pour des progrès concrets
Le projet REACH est ancré dans la recherche scientifique la plus rigoureuse et dans les données probantes générées par le portfolio d’études REACH.
L’efficacité de l’azithromycine dans la réduction de la mortalité infantile a été documentée pour la première fois dans l’essai MORDOR (“Macrolides oraux pour la réduction de la mortalité avec un œil sur la résistance”), mené au Malawi, au Niger et en Tanzanie, où une réduction globale de la mortalité de 14 % a été observée chez les enfants recevant de l’azithromycine deux fois par an. Au Niger, où les taux de mortalité de base étaient les plus élevés, le taux de réduction de la mortalité a atteint 18 %.
REACH Mali s’appuie sur ces preuves et sur celles accumulées par des essais cliniques rigoureux menés dans le pays, notamment l’étude LAKANA dans l’ouest du Mali et l’étude SANTÉ dans le sud-est, qui ont toutes deux contribué à une meilleure compréhension de la manière dont l’azithromycine peut avoir un impact positif sur les résultats en matière de santé infantile et maternelle.
Solidarité et soutien
Au cours du lancement, Madame la ministre Touré a remercié la Fondation Gates au nom du gouvernement malien.
« L’amélioration du taux de survie des femmes et des enfants au Mali nécessite un véritable partenariat, et nous sommes reconnaissants à la Fondation pour sa solidarité et pour l’attention qu’elle porte à l’impact réel », a-t-elle déclaré.
Le professeur Samba Sow, ancien ministre de la santé du Mali et actuel directeur de CVD-Mali, dirige la mise à l’échelle de REACH Mali. Son organisation travaillera en étroite collaboration avec le ministère de la santé et du développement social dans le cadre de ce programme pluriannuel.
Militant de longue date et défenseur acharné de la santé infantile au Mali et dans toute la région de l’Afrique de l’Ouest, le professeur Sow a déclaré lors du lancement :
« C’est un moment de fierté. Nous avons rêvé d’une intervention qui pourrait atteindre les enfants dans toutes les régions du Mali, même – et surtout – dans l’est et le nord, où l’instabilité a fragilisé les systèmes de santé. Avec REACH Mali, cette vision est en train de devenir une réalité. »
Professeur Samba O Sow
Directeur général, CVD-Mali, et coprésident du réseau REACH
Le bon chemin au bon moment
Le Dr Matthew Steele, Responsable principal de programme au sein du Programme de réalisation mondiale de la Fondation Gates, a déclaré :
« Le paludisme, la vaccination et la malnutrition sont des défis majeurs pour les communautés difficiles à atteindre. En tant que Fondation, nous sommes fiers de soutenir les autorités sanitaires maliennes dans leurs efforts pour surmonter ces obstacles. Nous pensons que l’azithromycine, intégrée à d’autres interventions sanitaires clés, peut avoir un impact profond et durable sur la santé des communautés à travers tout le Mali. »
Ces propos font écho à ceux de Bill Gates lui-même qui a déclaré, au cours d’un discours dans lequel il a également salué les coprésidents du réseau REACH lors d’événement majeur pour marquer les 25 ans de sa Fondation Gates :
« Si l’on règle le problème de la nutrition d’un enfant à l’âge de cinq ou six ans, il est trop tard. Il faut vraiment intervenir dès les premiers stades. Nous disposons d’un grand nombre d’outils très bon marché, qui sont déjà disponibles, et nous nous efforçons de mieux comprendre la malnutrition car, d’une certaine manière, on pourrait la placer avant le paludisme ou toute autre maladie comme le problème le plus grave auquel les soins de santé doivent faire face. »
L’ensemble des interventions de REACH en matière de santé infantile cible précisément les jeunes de cette tranche d’âge, de 1 mois à 5 ans.
Célébration, optimisme et engagement
Trois autres villages de la commune rurale de Mandé – Kamalé, Nafadji et Djoliba – ont également pu accueillir la grande fête de lancement de REACH Mali.
Les participants, les invités et les spectateurs ont assisté à un spectacle exceptionnel de tambours et de danses traditionnelles. Toute une communauté de représentants politiques, de professionnels de la santé, de bailleurs de fonds et d’habitants s’est réunie pour célébrer un tournant pour la santé infantile au Mali.
