Salle Nelson Mandela, Union africaine, Addis-Abeba, Éthiopie
Les coprésidents du réseau REACH, l’honorable ministre Muhammad Ali Pate et le professeur Samba Sow, ont été au premier plan d’un événement majeur qui s’est tenu à l’Union africaine le lundi 2 juin 2025.
Réunis pour célébrer 25 ans de progrès en collaboration avec la Fondation Gates, les responsables africains de la santé ont assisté à une table ronde avec le professeur Sow, suivie d’un discours prononcé par Bill Gates, président de la Fondation Gates, au cours duquel la contribution du ministre Pate à l’éradication de la polio au Nigeria a été soulignée.
25 ans de progrès
Données à l’œuvre
Lors de la table ronde qui a précédé le discours historique de Bill Gates, le professeur Sow a participé à une discussion aux côtés de Catherine Kyobutungi, directrice exécutive du Centre africain de recherche sur la population et la santé, et de Chido Mpemba, envoyée spéciale pour la jeunesse auprès de la Commission de l’Union africaine.
Abordant la question de la réduction des financements mondiaux et de l’évolution des priorités dans le domaine du développement, le professeur Sow a déclaré :
« Les changements dans le financement mondial ont déjà des répercussions et continueront d’avoir de graves conséquences si nous n’agissons pas de toute urgence. Les budgets des systèmes de santé nationaux sont déjà en train d’être réduits. Les systèmes de soins de santé primaires se fragmentent et s’effondrent. »
« Certaines communautés ne sont pas seulement laissées pour compte, elles sont complètement exclues, oubliées, voire ignorées dès le départ. Nous avons besoin de solutions urgentes. Nous avons besoin de résilience, de robustesse et d’approches centrées sur les communautés. »
« Et nous devons mettre l’accent sur l’équité, ce qui signifie nous concentrer sur les enfants qui n’ont reçu aucune dose ni aucun contact avec des systèmes de santé. »
« Le réseau REACH, que je copréside avec mon frère, l’honorable ministre Pate du Nigeria, en est un excellent exemple. Nous voulons atteindre les populations non desservies et apporter des soins de santé aux enfants et aux communautés qui n’ont peut-être jamais eu accès à des soins médicaux auparavant. »
Un message pour la Fondation Gates
S’exprimant après l’événement, le professeur Sow a déclaré : « Les accomplissements de la Fondation Gates sont nombreux et ont changé le monde. Il est tout à fait normal que nous les saluions et que nous remercions la Fondation pour son incroyable partenariat au cours des 25 dernières années. Le réseau REACH est fier de compter la Fondation comme partenaire principal. »
Il a également suggéré la voie que pourrait prendre le partenariat à l’avenir :
« Si la Fondation veut réussir dans cette nouvelle phase, elle doit aller au-delà du simple financement de projets et investir dans le leadership : faire confiance aux ministères et aux institutions africains pour diriger, et pas seulement mettre en œuvre, et construire des systèmes, et non des silos, rétablir une véritable proximité, et pas seulement une présence. Car lorsque nous investissons dans des personnes, des plateformes et des partenariats qui inspirent la confiance, nous ne sauvons pas seulement des vies, nous changeons l’avenir. »
Un élan décisif pour la survie de l’enfant
Dans son discours phare, Bill Gates a placé la survie de l’enfant au sommet de ses ambitions pour les 20 prochaines années, durant lesquelles il distribuera la majeure partie de son immense fortune via sa Fondation.
« Quel est le plus grand atout de l’Afrique ? C’est sans conteste sa population », a-t-il déclaré.
« Ce que nous avons appris [au cours des 25 dernières années], c’est qu’aider les mères à être en bonne santé et à bénéficier d’une bonne alimentation avant leur grossesse, pendant leur grossesse, puis aider les enfants eux-mêmes pendant leurs quatre premières années, fait toute la différence. »
« Le “dividende démographique” – une explosion démographique chez les jeunes, moins de retraités et plus de personnes actives – présuppose que la santé et l’éducation de ces enfants soient suffisamment bonnes.
Si vous vous occupez de la nutrition d’un enfant à l’âge de cinq ou six ans, il est trop tard. Il faut vraiment intervenir dès le plus jeune âge. Nous disposons de nombreux outils très peu coûteux, qui sont déjà disponibles, et nous redoublons d’efforts pour mieux comprendre la malnutrition car, d’une certaine manière, on pourrait la considérer comme le pire problème de santé à résoudre, avant même le paludisme ou toute autre maladie. »
Excellent leadership
Revenant sur certaines des principales réalisations et défis rencontrées par la Fondation au cours des 25 dernières années, Bill Gates a mis l’accent sur les partenariats qui permettent d’apporter de réels changements.
« C’est en 1996 que le président Mandela et l’organisation qui allait devenir l’Union africaine ont lancé la campagne “Kick Polio Out of Africa” (Éradiquons la polio en Afrique) », a-t-il expliqué.
« Le nombre de cas a diminué dans le monde entier. En 1995, nous en comptions 60 000. Aujourd’hui, nous en sommes à moins de 1 000. »
« Il semblait très difficile d’éradiquer la polio au Nigeria, et ce n’est que grâce à l’excellent leadership de personnes telles que le Dr Muhammad Pate, aujourd’hui ministre de la Santé, que cela a été possible ».
« Je me suis associé à des dirigeants généreux comme Aliko Dangote pour travailler avec les chefs traditionnels et religieux de tout le pays, mais en particulier dans le nord, afin de faire passer le message sur l’importance du vaccin contre la polio. »
Coprésident du réseau REACH, Dr Muhammad Ali Pate
